Salsatanssien kehitykseen on vaikuttanut se, että ne perustuvat erilaisiin afrokuubalaisiin tansseihin sekä siihen liittyvään musiikkiperintöön. Kaikki salsa-askeleet sopeutuvat samaan tyyliin, jossa pohjana on nelijakoinen ja kahdeksan iskun rytmitys. Salsatyylit ovat sinällään hyvinkin erilaisia keskenään, joten harva tanssija osaa useampaa tyyliä. Yksi tunnetuimmista tyyleistä on kuubalainen salsa ja se on samalla myös suosituin tanssityylinä. Sen syntyyn ovat vaikuttaneet myös vahvasti mambo ja rumba. Historiallisista syistä sitä kutsutaan myös monilla eri nimillä.
SULAVAT SALSA-ASKELEET
Salsan perusaskel on hyvin yksinkertainen, mutta enemmän tanssimisessa tuo haastetta se, että askeleet otetaan musiikin iskuilla 123- sekä 567-. Peruskuviona se toistuu koko tanssin ajan, mutta erilaisia variaatioita siihen tuovat lateral ja diagonal. Ote on tyypillisesti suljettu tanssiote, mutta siten, että vartalokontaktia ei ole. Suurimman osan ajan pari tanssii avoimissa käsiotteissa. Salsan käsiotteet ovat varsin mutkikkaita ja niitä voi kehittää tanssin aikana lisää.
Perusaskeleen lisäksi usein tanssitaan pausa-askelta, jota tanssitaan peilikuvana vuoroin kauemmas ja lähemmäs toisistaan. Siihen liitetään usein myös peruskäännökset, jolloin pyöräytys tapahtuu myötäpäivään käden ali tai vastapäivään. Peruskuvioista on paljon variaatioita ja ne toistuvat rullaavasti suljetun sekä avoimen otteen välillä. Kuubalaiseen salsaan lisätään usein myös kuvioita sonista sekä reggaetonista. Salsa on kuitenkin huomattavasti pehmeämpi kuin reggaeton normaalisti.
SALSAN PERUSASKEL ON TYYLILTÄÄN NOPEA-NOPEA-HIDAS
Kun salsassa lasketaan rytmi 123- ja 567-, se käytännössä tarkoittaa, että askellus on nopea-nopea-hidas. Monet ottavat neljännellä ja kahdeksannella iskulla pienen lisäaskeleen, mutta se ei kuulu sinällään salsaan. Salsa-askeleet ovat hyvin yksinkertaiset, mutta musiikki itsessään tuo haastetta monimuotoisuudellaan, jolloin välttämättä rytmi ei kuulu niin selväpiirteisesti kuin esimerkiksi tangossa. Musiikkia myös tulkitaan siten, että siitä pyritään ottamaan tanssiessa esiin rytmin lisäksi myös musiikin voima.
Salsa-askeleet kuvaavat musiikin sanomaa ja siksi salsa on tanssina erittäin luovaa, tunteellista sekä elävää. Se on hyvin leikillistä ja kaikki toimii hyvin perusaskeleen pohjalla. Leikillisyys tulee esiin siten, että mies on tanssiessa hyvin macho ja nainen puolestaan erittäin naisellinen, jolloin vuoropuhelusta tulee toisinaan jopa täydellisen seksikäs. Salsassa riittää haastetta, että ensin oppii perusaskeleen täydellisen tulkinnan.
RUEDA DE CASINO
Kun taidot karttuvat, voi ottaa osaa Rueda de Casinoon, joka on myöskin kuubalainen salsan versio. Siinä tanssitaan pareittain piirisalsaa ja ruedaa vetävä huutelee tanssiville pareille erikseen liikkeitä. Parit tanssivat annettujen liikkeiden mukaisesti ja kuvion jälkeen daami siirtyy seuraavan tanssiparin vietäväksi. Tämä tanssi toimii hiukan samalla tavalla kuin live-kasinot, jossa voidaan pelata sosiaalisesti yhdessä jakajan ja muiden pelaajien kanssa. Pelistä riippuen vuoro vaihtuu pelaajalta toiselle. Tanssina Rueda vaatii kuvioiden nimitysten hyvää tuntemusta.
Parin kanssa tanssiminen liittyy hyvin vahvasti salsaan, mutta myös soolosalsa on mahdollista. Tanssii tähtien kanssa voittaja löytyy aina parien keskinäisen kemian ja taidon kehittyessä. Myös soolosalsa kehittää tahdin, perusaskeleen sekä vartalon käytön yhdistämistä. Mitä paremmin hallitsee soolona salsan, sitä helpompi sitä on myös tanssia parin kanssa. Salsa on erittäin monipuolinen tanssi.
SALSA-ASKELEET ERI TYYLEISSÄ
Jopa salsan sisäiset eri tyylilajit vaihtelevat huomattavasti keskenään. Joskus tuntuu, että ne ovat kokonaan eri tanssilajit. Esimerkiksi Venezuelan salsa tuo tanssiessa hyvin halaavan tanssiotteen. Siinä askeleet ovat huomattavasti lyhyemmät ja pehmeämmät kuin kuubalaisessa salsassa. Ne muistuttavatkin enemmän mambon askeleita sekä tanssiessa tehdään paljon erilaisia käännöksiä. Se on tyyliltään hiukan rennompi, mutta sen kuitenkin tunnistaa salsaksi.
Mielenkiintoisin muoto salsasta on kehittynyt New Yorkissa, jossa tanssityylin rytmitys on täysin erilainen kuin kuubalaisessa. Siinä missä Kuubassa jätetään neljäs tahti aina vähemmälle huomiolle, New Yorkin tyylissä ensimmäinen askel otetaan kakkosiskulla, jolloin se perustuu täysin mambon rytmiin ja tuo haastetta erilaisiin salsoihin tottuneille tanssijoille.
Salsa-askeleet ovat hiukan haasteelliset, joten tanssilavoilla ei niin usein salsaa tanssita. Sille on myös ominaista se, että lattialla ei kovin paljon liikuta, vaan tanssiminen tapahtuu hyvin pienessä tilassa, lähes paikoillaan. Salsa on hyvin koukuttava tanssi siksi, että siinä kehittyy koko ajan eteenpäin sekä oppii uusia kuvioita sekä käsiotteita. Kun siihen kerran kunnolla hurahtaa, siitä ei koskaan pääse lopullisesti irti.